text by ニューヨーク特派員“K”Tojo's Restaurant。
昔の同僚が、バンクーバーに旅行した際に
このお店に立ち寄り食べたお寿司が一番印象的で
「北米で一番美味い」とのコメントを残して帰国した。
その言葉を頼りに今回訪問した。
お店は宿泊したホテルのあるダウンタウンから湾を挟んだ反対側に位置する。
タクシーで10分弱。
少し入り口が分かりづらく、
店のある２階へアクセスするエレベーターも同様にみつけにくい。
そして店構えは写真のとおりで、
少し安っぽい海外の日本食屋の雰囲気を醸し出している。
ロサンジェルス・ソーテルにある日本食喫茶店を思い出してしまった。
事前に料理をおまかせで予約した値段を考えると、
足を踏み入れるのを躊躇したくなったが、同僚の言葉を信じてドアを押してみた。
５時の開店と同時にお店に入ったのだが、
カウンターには既に３人ほど先客がいた。
料理は、カウンターに座るおまかせと、
テーブルのおまかせ値段prefix、あとはテーブル単品のチョイスがあったが、
初めてのお店で値段がわからないのは、
やはり思い切り食べることができないことが予想されたため、Prefixで。
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席に座ってまず飲み物を頼み、
ダウンタウンが綺麗にみえる正面を向きながら料理を待つ。（写真）
一品目は、マグロのたたきのポン酢添え。
マグロの鮮度、やわらかさと十分な歯ごたえが口の中に残り、
ポン酢の味も見事にマッチして美味い！絶品。
接待で食べたものを含めてもこの味は記憶の中に残る美味しさ。
美味いという感覚を脳で感じた。
この品で、一気にこの後の皿に期待が盛り上がる。
二品目はしいたけの焼き物。
とうがらしが添えられていた。
しかしウェイターの男は「しいたけマッシュルーム」と一言述べるのみ。
「おいおい、おまかせ頼んでるんだから、ちゃんと美味しそうな説明しろよ。。。」
と思ったが、口に入れてみる。
うーん、久しぶりのしいたけ。
あまり手を加えていないが美味い。
皿を引いてもらう時に、女性ベテランウェイトレスさんに
「どこのしいたけですか」と尋ねると、地元のものだとのこと。
「うちはほとんどの食材を地元から仕入れてます」とおっしゃってた。
三品目は「焼き鮭」。
ゆずみそが乗せてある。
最初にサーモンの刺身が苦手だと伝えたところ、
スモーク（と説明いただいた気がする）にしてくれた様子。
ひきしまったサーモンの身に味噌がマッチして美味しい。
土地柄からしてやはりサーモンは外せまい。
もしかしたら刺身も美味しくいただけたかも。。。と少し後悔。
四品目はさざえ。
さざえの具をチーズやピーマンなどとまぜてグラタン風に作られている。
しかしこれはやや残念。
うちのお袋の実家が漁師だったこともあり、
さざえの壷焼は小さいころの好物だった。
一瞬出てきた時に、それを期待してしまったが、
中身は洋風。ギャップを楽しむのを期待されていたのかもしれないし、
固定観念に固まってしまってるのがいけないかもしれないが、
ストレートな和食を欲していたのでややがっかり。
五品目は蒸し物。
「銀鱈とまつたけ」のスープ仕立て。
銀鱈はしつこくなく、ほくほくした食感が気持ち良い。
さらに中に包まれていたマツタケがぷりぷり。
肉厚で長いマツタケをこんな贅沢に。。。嬉しい限り。
そして、お寿司。
「甘えび」と「さんま」のにぎりは新鮮かつプリプリな食感、
そして繊細な味わいを堪能でき、とても美味しかった。
特に甘えびの美味さといったら、今でも思い出すと笑みがこぼれそう。
しかし、残りを占める創作寿司はやはり自分の期待していたものでなく、
スパイダーロール、BCロールだの、ロブスターの巻物など、
異端な感じが拭えない。
もちろんTojo氏が創作した自慢のロールではあるにせよ、
マヨネーズをあえたお寿司は自分には、どうも受け入れがたかった。
ごはんとマヨネーズのコンビネーション。。。
クラブミート、ロブスターなど地元で獲れるものを普通に刺身で食いたかったなぁ。
最後に締めのデザート。
ヨーグルトとマンゴーのデザート。
甘さも控えめで、デザートを普段食べない人間でも美味しくいただけた。
そして奥の方に隠されていた白桃。
突然の出現に驚いたが、デザート全体には新たな側面を加えて美味しさ倍増。
女性にもきっとウケるであろうこの味は。
以上がコースの流れ。
美味しいお皿が続いたこともあり、満足感が残るいい思い出になった。
もし次回、この店を訪れることがあれば、
創作寿司は避ける方向でお願いするつもり。
友人に薦める際にも同様のコメントを伝えるであろう。
しかしお店の大将のプライド傷つけるかな。。。
ウェブサイトには誇らしげな写真がたくさんあるし。
あと近々、同じストリート沿いの別の場所にお引越しする予定とのこと。
■Tojo's Restaurant
#202-777 West Broadway, Vancouver BC V5Z 4J7
Tel:+1 604 872 8050
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